タイトル通り、JEC全日本開幕戦、広島県のテージャスランチで開催されたレースに参戦してきました。
昨年より参戦しているJECですが、当初、今年の開幕戦には参戦する予定ではなかったのです。ですが、ひょんなことから参戦することになりまして…。参戦するからにはキッチリポイントを取りに行きたいのでしっかり準備を進めていました。
広島にあるテージャスランチは、広大なコースで走り応えがあります。NBクラスはJNCCでいうところのFUNクラス相当のコースとなっており、特に難所となるところはありませんでした。
前日の下見の時は快晴で、とても明日雨が降るとは思えないような春の陽気でした。雨が降ってグチャグチャになる想定で、入念な下見をしました。
前日に出来ることはすべて行い、今夜の宿に向かいます。遥々広島まで自走してきたので少し仮眠したのち、近くのお好み焼き屋さんにて腹ごしらえ。レースで遠征した際は、ご当地物が頂けるのも楽しみのひとつですね。
レース当日は、春の嵐となる予報となっていましたが、予報通り朝から土砂降りの雨という展開マディとなったコースがどのくらい滑るのかが鍵になりそうです。
当日朝の車検を終え、パルクフェルメにバイクを収めます。パルクフェルメに入れた後はバイクに触ることは出来ません。レーススタートまで1時間以上時間があったので、予備のグローブやゴーグルの準備、泥汚れを落とすための洗車グッズなども用意し、有事の際に必要な工具などを準備しておきました。
雨が降り続いているので上だけ合羽を装着。暑くなったら途中で脱げるので1周目は合羽を着てスタートします。
まずは1周目のサイティングラップ。テスト区間もタイム計測されますが、順位には反映されません。
相当なマディコンディションを覚悟していましたが、思ったよりグリップする印象でした。直前までムースにするかチューブにするか悩みに悩んで前後チューブにしたのですが、その判断も間違っていなかった印象です。
2周目からペースを上げていきましたが、前走車に追いつくことが多く、うまく抜けない展開が続きました。前走車の後ろを走ると、跳ね上げた泥を被ることが多く、ウェアもゴーグルも泥だらけ。降り続ける雨もあってゴーグルが見えなくなってしまい、やむを得ずゴーグルなしで走る展開。タイムは思ったより伸びず、少し焦ります。
3周目も同じような展開になってしまい、悪いことに泥が目に入ってしまったのでペースが上げられませんでした。
4周目からはコースの荒れも目立ち始めてきました。轍が増え、滑りやすくなり、泥が重くなってきた印象でした。他の競技者のタイムも徐々に落ちていたので、だんだん難しくなってきていましたね。
5周目、NBクラスはラスト1周となります。最後なので少しでもタイムが上がるようにペースは上げ気味で挑みましたが、ここでも思ったようにタイムは伸びず。コンディションの悪さもありましたが、JECの難しさ痛感した展開となりました。
結果として、NBクラス4位。最終的にはTOPと1分差でした、1周20秒差ぐらいですが、今回のテストは距離が長く1周12~13分ぐらいの設定だったので、昨シーズンよりはTOPとの差は縮まっているのかなと感じました。今後の課題も見えたので、もっと練習を重ねて次戦に臨みたいと思います。
IB、IAクラスも遅着が多くなり、皆さん大分苦戦していた様子でした。そのせいか、表彰式の時間も押してしまい、最終的に17時くらいまでかかってしまいました。
次戦は全日本いなべに参戦する予定です。