全日本モトクロスの第3戦、オフロードヴィレッジまでサポート参戦に行ってきました。第2戦の弘楽園（広島大会）がコロナの影響で延期になったので、HSR九州で開催された第1戦に続き、第3戦となりました。
関東での開催、また走りなれたオフロードヴィレッジでの開催ということもあって、いつものような長距離移動がないのは少し助かります。前日金曜日に現地入りし、コースの下見と共にメンバーのマシンの最終調整をします。
前回に引き続き、TWISTER Racingからは、4名の選手がIBクラスでの出場します。
#7 堀越 秀鷹
#41 藤川 昴
#42 井上 永斗
#45 原國 翼
第1戦のHSR九州大会では、決勝に進めたのが1名だけでしたので、今回は頑張ってもらいたいですね。ホームコースということもあり、期待が高鳴ります。
前日金曜日にはみんなで入念な下見をしました。数日前の雨の影響が残っており、ところどころ滑りそうな箇所がありますが、これから天気が悪くなる予報もないのでドライコンディションでの戦いになりそうです。ドライだと全体のペースが上がるので、スタートでいかに前に出るかが重要になりそうですね。
土曜日の午前中に予選があります。IBクラスは2組に分かれます。 #41 藤川 昴 選手のみA組となり、 #7 堀越 秀鷹選手、#42 井上 永斗選手、#45 原國 翼選手がB組となりました。 予選は10分1本勝負なので、いかにスタートを決めて前に出れるかカギになります。
A組のスタート時間になりました。まずは#41 藤川 昴選手が出場します。足を怪我していたのでその影響が気になりますが、TWISTER Racingとして最初にスタートを切るので頑張ってほしいところです。
レースクイーンが掲げるスタート前15秒前のパネルが出た後、全車一斉にエンジン回転数を上げてスタートします。モトクロスならではのこのシーンは、いつ見ても迫力がありますね。
少しスタートが遅れ、周りに飲まれてしまう展開となりました。1コーナーに飛び込んでいきましたが、その立ち上がりで前走車の転倒に巻き込まれて転倒してしまいました。すぐにリカバリ出来たものの、先頭集団との距離はかなり開いてしまいます。
順調に周回を重ねますが、中々ペースが上がらず順位が上がりません。レース後、マシンを確認したらリアブレーキが壊れており、いつものような走りが出来なかったようです。
10分という短い時間では挽回できず、23位でフィニッシュとなり決勝進出は叶いませんでした。ホームコースだっただけに残念な結果となりました。
気を取り直してB組のスタートです。こちらは3台のTWISTER Racingメンバーが参戦します。#7 堀越 秀鷹選手は、HSR九州でもポイントを獲得しているので期待が高まります。#42 井上 永斗選手も調子が上がっており、#45 原國 翼選手を今日の為にしっかり仕上げてきました。どんな展開になるでしょうか。
B組がスタートしました。#7 堀越 秀鷹選手は出遅れて最後方からのスタート。#42 井上 永斗選手と#45 原國 翼選手は、スタートが決まり良いポジションで1コーナーに飛び込みます。
その後、#7 堀越 秀鷹選手は前走車の転倒に巻き込まれて更に遅れてしまう展開。#42 井上 永斗選手も2コーナーで前走車の転倒に巻き込まれて転倒し、後方から追い上げる展開となりました。
1コーナーの巻き込み転倒は毎回発生しますね。この混乱に巻き込まれないのはかなり勝敗を左右します。何とかリカバリして再スタートで追い上げます。
#45 原國 翼選手は、転倒もなく周回を重ねますが、後続に抜かれて少しずつ順位を下げ、16位でフィニッシュ。予選通過は15位までですが、リザーブ枠に入れたので、欠場者が出た場合には決勝進出が可能になります。
転倒から復帰した#42 井上 永斗選手も徐々に順位を上げますが、追い上げきれず17位でフィニッシュ。残念ながら予選通過とはなりませんでした。
スタートから出遅れ、1コーナーで転倒するという最悪の展開から徐々にペースを上げ、最終的には13位まで追い上げた#7 堀越 秀鷹選手。ひとりずつ交わして順位を上げていく様子は流石の走りでした。焦ってしまう状況でも冷静なレース展開が奏功し、無事に予選通過となりました。
ということで、今回は1名が予選通過、1名がリザーブ枠確保、2名が予選落ちという結果になりました。メンバー全員が走りこんできたオフロードヴィレッジでしたが、やはりレースとなると思うように実力が出せないこともありますね。
予選が終わると、IBクラスは午後に決勝のヒート1が行われます。1ヒート毎にタイヤを新品に交換し、エアクリーナーも交換します。作業は慣れているのですぐですが、近い将来、4人分同時の作業でテンヤワンヤしてみたいです（笑）
午後のIB決勝ヒート1が始まります。決勝進出した#7 堀越 秀鷹選手のマシンは転倒があったものの特に損傷がなかったのが不幸中の幸いでした。
スタート位置は一番イン側、中々難しいポジションからのスタートです。予選の時とは違い、鋭いスタートを決めて1コーナーに突進します。
1コーナーの混乱での転倒もなく、中盤から徐々にペースを上げて順位を上げていきます。
特にミスすることもなく、落ち着いたレース展開を見せてくれました。追い上げレースの時は、欲が出てしまいラインが乱れることが多いのですが、予選に引き続き冷静なレース展開でしたね。
猛プッシュが続きますがTOP4のペースが速く、 最終的に5位でフィニッシュ。前半の遅れを取り戻すには差が開きすぎたようです。
決勝は20分間で行われますが、やはりスタートで前に出るのは絶対ですね。追い上げレースでは自分の実力が出しにくく、難しい展開になってしまいます。
というわけで、1日目のすべてのレースが終了しました。ここでもまたタイヤとエアクリーナーの交換、マシンのチェックを入念に行います。あとは明日の午前中に行われる決勝ヒート2で最終的な順位が確定となります。
翌日、リザーブ枠の#45 原國 翼選手が繰り上げ出場が決定し、TWISTER Racingから2名が決勝ヒート2に出場することになりました。当日の朝、渡辺学監督と一緒に入念にコースの下見をします。ライン取りや状況に合わせた幾つかの想定を事前にシミュレーションできるのは本番でも役立ちますね。
決勝ヒート2は日曜日の午前中に行われます。一度スタートし、うまくスタートが決まったものの、1コーナーの後のジャンプで転倒者が出てしまい、赤旗中断となりました。気を取り直して再びスタートラインに並びます。
今回はご両親が応援にかけてつけてくれているので気合が入りますね。
前日よりコンディションは良くなっており、完全ドライなレース展開が予想されます。
スタートは#7 堀越 秀鷹選手が飛び出しうまく前に出れました。#45 原國 翼選手も中盤より前で1コーナーを抜け、まずは一安心。ここから徐々に追い上げる展開となります。
#7 堀越 秀鷹選手は徐々にペースを上げていきます。5位くらいまではすんなりいきましたがそこから先が難しく中々順位が上がりません。でも最終的には3位まで順位を上げ、入賞圏内でのフィニッシュとなりました。
#45 原國 翼選手は、数名に抜かれましたが、何とか食らいつき11位でフィニッシュ。ポイント獲得圏内でのフィニッシュは大きいですね。おめでとう！
というわけで、全日本モトクロス選手権第3戦、TWISTER Racingからは1名の入賞者と2名のポイント獲得者を輩出することが出来ました。ホームコースと言えるオフロードヴィレッジでのレースでしたが、レースはやっぱり何が起こるか分からないですね。まだまだ続きますので今後の健闘に期待です！
TWISTER Racingでは、メンバー同士の中が良く、みんなで上を目指して頑張っています。そんな様子をメカニックとして近くで見ていると、応援する側にも力が入ります。残りの全日本モトクロス選手権も、選手たちがしっかり結果を残せるよう、ばっちりマシンを仕上げてサポートしていきたいと思います。
ちなみに#7 堀越 秀鷹選手ですが、3位以内に入賞した場合、今シーズンの工賃は無料にするという約束をしていました。まさかこんなに早く達成するとは・・・（笑）嬉しい限りでございます。